1776年夏天国会在费城召开时，尽管许多地方，尤其是大城市里保皇派（Tories)仍有不少，但是准备独立与英国开战已经是民心所趋。表决独立宣言时，有不少保皇派议员不愿投赞成票，但是又不愿违逆民意，就缺席放弃投票。

不过《独立宣言》只是宣言，不是宪法。那不过是一纸声明，讲清楚这些州从此不对英王效忠而已。战争在此前也早已开打。当年年初华盛顿才刚兵不血刃拿下波士顿，宣言签署前纽约也早已战云密布。所以这纸声明主要是起到对殖民地人民的鼓舞作用，对战争本身影响极微。